天理本通りの魅力・・・聖地に誘う、静かでながい本通り・・・

天理本通り商店街は、奈良県天理市に位置し、天理教教会本部、石上神宮、山の辺の道を通じて大神神社といった聖地に通じる道として、長い歴史を持つ商店街です。かつてから多くの参拝者や旅人が行き交う参道として、信仰と生活が調和する独特の文化が育まれてきました。現在では「みなび 天理・山の辺」として新しい魅力の発信を試みており、古き良き文化と現代のニーズを融合させながら、訪れる人々に歴史の香りと安らぎの空間を提供しています。

天理本通り商店街の特徴の一つは、その「長い通り」の風情です。

全長が1㎞と長く、ゆったりとした空間が広がる通りには、創業五十年以上の店が大半で、中には百年以上の老舗店舗も数多く立ち並び、地元に根ざした商業の伝統を長く守り続けています。飲食店や食料品、生活雑貨など日々の暮らしに関係ある品物と、神祭具や装束、工芸品、土産物など地域色豊かな店舗が軒を連ね、どこか懐かしくも温かみのある雰囲気が漂います。古くから地元の人々に愛されてきたこれらの店舗は、長年にわたって地域の生活を支え、商店街全体に時間がゆっくりと流れる独自の魅力を作り出しています。

二つ目の特徴として、天理本通りは「長い余白の空間に誘う」静かな通りであり、聖地としての静寂が保たれている点が挙げられます。 奈良や京都といった日本を代表する観光地が抱えるオーバーツーリズムとは異なり、喧騒や人混みから離れた落ち着いた空間が訪れる人々の心を和ませます。 この「余白」は、日本を代表するデザイナーの一人である原研哉氏の著書『白』の中で提唱した「Emptiness（エンプティネス：空白）」の概念にも通じ、ただ静けさを味わうだけでなく、日常から離れて心を見つめ直す機会を提供しているのです。

さらに、三つ目の特徴として天理本通りは多様な価値観の人たちを受け入れてきた歴史を持つ街でもあります。
天理教を中心とする信仰のまちでありながら、異なる文化や宗教、生活スタイルを持つ人々も受け入れてきました。こうしたダイバーシティ（多様性）を受け入れる寛容さも、この商店街の魅力の一つです。「Emptiness」という余白のある風土だからこそ、さまざまな背景を持つ人々が集い、お互いに学び、理解し合える土壌が育まれてきました。

これにより、天理本通り商店街は訪れる人々に開かれた空間としての役割を果たし、心に余裕をもって他者を受け入れる豊かな街並みを形成しています。

天理本通り商店街は、単なる買い物の場にとどまらず、地域文化を体感し、心をリフレッシュさせる「静かな聖地への通り道」として、今なお多くの人々に親しまれています。

天理市本通り商店街協同組合 理事長 酒谷雅典

The charm of Tenri Main Street・・・A long, quiet street that leads to a sacred place・・・

Tenri Main Street is located in Tenri City, Nara Prefecture, and is a shopping street with a long history as a road that leads to sacred places such as the Tenrikyo Church Headquarters, Isonokami Shrine, and Ogami Shrine via the Yamanobe Trail.

Since ancient times, it has fostered a unique culture in which faith and life are in harmony as a road that has been used by many worshippers and travelers.

Currently, it is attempting to convey new charms as “Minabi Tenri Yamanobe,” fusing good old culture with modern needs, and providing visitors with a historical scent and a relaxing space.

One of the characteristics of Tenri Main Street is the atmosphere of its “long street.”

The street is long at 1 km in length, and the majority of the stores along the spacious street have been in business for over 50 years, with many long-established stores that are over 100 years old, and they have long preserved the commercial traditions rooted in the local area.

The street is lined with restaurants, groceries, household goods, and other products related to daily life, as well as stores selling items related to the local area such as ritual implements, costumes, crafts, and souvenirs, creating a nostalgic yet warm atmosphere.

These stores, which have been loved by local people since ancient times, have supported the lives of the local people for many years, creating a unique charm in the entire shopping street where time flows slowly.

The second characteristic is that Tenri Main Street is a quiet street that “invites you into a long blank space,” and the silence of a sacred place is maintained.

Unlike the overtourism that is common in Japan’s most famous tourist destinations such as Nara and Kyoto, the calm space away from the hustle and bustle and crowds soothes the hearts of those who visit.

This “blank space” is also related to the concept of “Emptiness” proposed by Hara Kenya, one of Japan’s leading designers, in his book “White,” and it not only provides an opportunity to enjoy the silence, but also to get away from everyday life and reexamine your heart.

Furthermore, the third characteristic is that Tenri Main Street is a town with a history of accepting people with diverse values. Although Tenri is a city of faith centered on Tenrikyo, it has also accepted people with different cultures, religions, and lifestyles.

This tolerance for diversity is one of the charms of this shopping street. It is precisely because of this culture of “emptiness” that people from various backgrounds have gathered, fostered an environment in which they can learn from and understand each other.

As a result, Tenri Main Street plays the role of a space open to visitors, forming a rich streetscape that is open to others and accepts others with a relaxed heart.

Tenri Main Street is still loved by many people today as a “passageway to a quiet sacred place” where people can experience local culture and refresh their minds, not just a place to shop.

Masanori Sakatani, Chairman of the Tenri City Main Street Shopping Street Cooperative Association